Fils de Louis le Bègue et frère de Louis III, il se vit au moment d'être écarté du trône par les diverses factions qui agitaient la France ; mais ayant épousé une fille du duc Boson, qui s'était fait roi de Provence, le crédit dont jouissait cet usurpateur servit la juste cause de son gendre, et Carloman, ainsi que Louis III, furent sacrés l'an 879, le premier roi d'Aquitaine et d'une partie de la Bourgogne ; le second, roi de Neustrie et d'une partie de l'Austrasie : le reste de la France était passé sous des dominations étrangères.
Carloman et Louis III trouvèrent leur salut dans leur union ; ils poursuivirent Hugues le Bâtard, qui revendiquait la Lorraine, Boson, qui s'était fait un royaume dans le Midi de la France, et les Normands qui ravageaient toutes les provinces.
Ils furent presque toujours victorieux ; mais ces victoires, peu décisives dans un temps où les rois sans pouvoir n'avaient que de petites armées levées à la hâte, n'éloignaient pas la nécessité de combattre sans cesse les mêmes ennemis.
Louis III étant mort au mois d'août 882, Carloman devint seul roi de France ; il mourut lui-même au mois de décembre 884, d'une blessure qu'il reçut à la chasse, et ne laissa point d'enfants.
On remarque qu'en moins de sept années il périt sept souverains de la famille Carolingienne, à savoir : Louis, roi de Germanie ; deux fils de ce roi, nommés Louis et Carloman ; Charles le Chauve, Louis le Bègue son fils, et Louis et Carloman, fils de Louis le Bègue.
Ces règnes précipités avancèrent la chute des héritiers de Charlemagne, comme les minorités successives avaient hâté l'anéantissement des héritiers de Clovis.
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